מי היו המרגלים?

ה' ביקש ממשה לשלוח אנשים לתור את הארץ, אִישׁ אֶחָד אִישׁ אֶחָד לְמַטֵּה אֲבֹתָיו תִּשְׁלָחוּ כֹּל נָשִׂיא בָהֶם (במדבר יג ב). ובפסוק הבא נאמר עליהם: כֻּלָּם אֲנָשִׁים רָאשֵׁי בְנֵי יִשְׂרָאֵל הֵמָּה. 

תיאור זה יכול היה להתאים ל-12 נשיאי השבטים. אלא שבתחילת הספר, מוזכר המפקד הצבאי שנערך לקראת הפלישה לארץ כנען בהובלת נשיאי השבטים, ושם מוזכרים אנשים שונים לחלוטין. שליחת המרגלים נעשתה בסמיכות למפקד ולכן לא סביר שהנשיאים שזה עתה עמדו בראשי המחנות הוחלפו באותם מרגלים, ושהתורה בחרה לספר על כך בדרך אגב. 

לכן יש להבין שהמילה נָשִׂיא אינה תואר ששמור למנהיג הראשי של השבט אלא לכל אדם נִשָּׂא מעם. לדוגמה, על אברהם נאמר: נְשִׂיא אֱלֹהִים אַתָּה בְּתוֹכֵנוּ (בראשית כג ו), ו-זִמְרִי בֶּן סָלוּא מכונה נְשִׂיא בֵית אָב לַשִּׁמְעֹנִי (במדבר כה יד). כלומר, גם ראש בית אב, שהיא שכבת ההנהגה מתחת לראשי המטות (ראו במדבר לו א), יכול להיות מכונה נשיא. אם כך, משה נתבקש לשלוח קבוצה של מנהיגים, אחד מכל שבט, ולא את נשיאי השבטים. 

מי היו אותם אנשים? למעט כלב בן יפונה ויהושע בן נון ששרדו את המגפה (במדבר יד לז) איננו יודעים עליהם דבר. שמות המרגלים אינם מוזכרים שוב בתנ"ך, לא הם ולא בניהם או אבותיהם. לא ניתן לקשר אותם לשום שושלת מוכרת או אירוע אחר, ולכן לא ברור מה הטעם לפרט את שמותם. זאת ועוד, שמות המרגלים מכילים מקבץ נדיר של שמות משמעותיים הסובבים נושאים מסוימים, עובדה המעלה תהייה שמא מדובר בשמות ספרותיים-סמליים ולא בשמות אמיתיים. לדוגמה, סוֹדִי, סְתוּר ו-נַחְבִּי, רומזים לסוד, הסתרה והחבאה. השמות, שַׁמּוּעַ בֶּן זַכּוּר המזכירים את הציוויים לשמוע ולזכור. השמות פַּלְטִי בֶּן רָפוּא - מזכירים הישרדות הצלה ורפואה. והשם וָפְסִי מזכיר את מילת המהפך בדברי המרגלים - אֶפֶס כִּי עַז הָעָם (במדבר יג כח), ועוד ועוד. מדרש אגדה (בובר) וילקוט שמעוני אכן דורשים את משמעות שמות המרגלים. להבנתי, לא מן הנמנע במקרה הזה, שהניסיון להבין את משמעותן של השמות, הוא ניסיון להבין את פשוטו של מקרא.

על פי דברי הימים א' (ז כו-כז), יהושע בן נון, שנשלח למשימה מטעם שבט אפרים, היה נכדו של אלישמע בן עמיהוד, שהיה נשיא השבט (במדבר א י). אנו גם יודעים שלמרות שמשה היה המנהיג הראשי, מי שעמד בראש הכוח שנלחם בעמלק היה יהושע ולא משה (שמות יז ט). יתכן אם כן שנשיאי השבטים המוזכרים בתחילת הספר היו המנהיגים המבוגרים של השבטים. ואילו האנשים שנבחרו לתור את הארץ היו המנהיגים הצעירים שניהלו בפועל את הכוח הצבאי של כל שבט ושבט, כמו שהיה יהושע. 

* התמונה חוללה באמצעות DALL·E 3